Quelle équipe décrochera le dernier billet pour le Championnat d’Europe 2026 ?
En partant du principe qu’Israël peut se qualifier en remportant au moins deux sets face à une Estonie déjà assurée de la première place et qui peut se la jouer décontractée à Strumica sur terrain neutre, il ne restera alors qu’une seule place à attribuer à trois équipes : Autriche, Macédoine, Norvège.
Ces trois formations présentent le même ratio de « matchs sets » (4-6) et devront impérativement s’imposer 3-0 lors de leur dernier match, avec la plus large différence de points possible.
À l’heure actuelle :
- Macédoine : +8 pts
- Autriche : –18 pts
- Norvège : –23 pts
La Macédoine
Avant son dernier match, la Macédoine dispose donc d’un avantage d’au moins 26 points sur l’Autriche et 31 sur la Norvège. De plus, elle affronte à domicile la Géorgie, considérée comme la plus faible équipe européenne, voire mondiale : non classée au ranking FIVB, sans la moindre victoire internationale depuis des années.
L’Autriche
L’Autriche se déplace à Bakou, en Azerbaïdjan (85e mondiale). Si les Azéris n’ont plus rien à jouer, ils chercheront tout de même à se racheter devant leur public, surtout avec le retour confirmé de leur attaquant vedette Andrei Melnikov, meilleur marqueur de la sélection et seul joueur évoluant à l’étranger. Absent lors de la lourde défaite en Belgique, tout comme d’autres titulaires habituels (Bayramov, Bunyatov, Gurskii, Baranov), il devrait cette fois peser davantage en attaque à la place de Aliyev et Hamidov ses deux remplaçants.
Malgré tout, en trois jours, même avec Melnikov à la pointe, il est peu probable que l’équipe, bien loin d’être au complet et inexpérimentée à certains postes, retrouve son meilleur niveau, mais elle pourrait logiquement dépasser la quarantaine de points marqués dans le match.
La Norvège
Les Norvégiens se déplacent au Monténégro (60e mondiale), probablement l’adversaire le plus coriace des trois mais qui n’a plus rien à jouer lui non plus. Sur le papier, le fond de jeu monténégrin est supérieur à celui de l’Azerbaïdjan et, bien entendu, à celui de la Géorgie. Toutefois, plusieurs cadres sont absents cette année (Cacic, Babic, Zvicer, Jecmenica), ce qui a conduit presque logiquement à six défaites en six matchs de Golden League cet été.
Après leur revers 3-0 en République tchèque mercredi, le Monténégro pourrait connaître le même sort, même à domicile. Si elle fait de ce match une priorité, la Norvège devrait donc rencontrer moins de difficultés qu’à l’aller et normalement s’imposer, mais probablement sans un écart suffisant pour rattraper la Macédoine ou l’Autriche.
Scénario possible
Comme l’Autriche jouera samedi, son résultat (en cas de 3-0 uniquement) déterminera les calculs à effectuer. Il faudra alors voir si un pari sur la différence de points lors du match Macédoine – Géorgie (dimanche soir) est pertinent ou non, en fonction du nombre maximum de points que la Macédoine pourra concéder pour rester devant ses rivales.
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