Les tchèques affrontent en demi-finale les turcs de Bankasi. C’est somme logique que les visiteurs soient favoris ici pour ce match aller mais je ne veux surtout pas sous estimer cette équipe de Prague qui m’a fait forte impression face au Sporting Lisbonne notamment en 1/8e de finale grace à un Luke Smith des grands soirs. Si les résultats de Prague sont maussades depuis plus d’un mois c’est justement car Luke Smith s’est blessé, lui qui tournait à 50% d’efficacité en attaque. Connaissant la qualité de finition de l’américain de 205cm, il en est sorti que son remplaçant Patak n’a pas réussi à élever suffisamment son niveau de jeu (en réception et au bloc) pour donner de l’air à Skacic. Pour ce match aller, Smith sera bien là et devrait normalement débuter. Après deux mois et demi de repos, il a signé un retour concluant samedi dernier en jouant un set et demi face à Karlovarsko en Coupe. Son entrée s’est faite ressentir puisqu’il fut tout proche de donner le gain du 3e set à ses coéquipiers. Sa présence jeudi sera un gros plus dans l’attaque locale ainsi qu’au bloc car il offrira une rotation supplémentaire à deux postes qui demandaient un second souffle. Si le six majeur n’a presque pas évolué pendant son absence, on note tout de même l’absence du vétéran de l’équipe à savoir le central Kral. Le jeune Spulak le remplacera mais il est certain qu’il n’aura pas une partie facile. Heureusement, le bloqueur central Nedeljkovic, actuel meilleur contreur du championnat, sera la pour piéger les assauts adverses. En face, du côté de Bankasi, c’est une équipe très homogène qui tourne bien avec deux bons attaquants/receptionneurs que sont Atanasov et Van Garderen sans oublier le passeur internationale Eksi et bien entendu le pointu belge Ter Matt en pleine forme. Les visiteurs me semblent mieux préparés défensivement pour venir à bout de cette demi finale aller mais il faut savoir que les locaux ont toujours inscrit un set minimum à domicile depuis le début de saison donc tâcherons de défendre leurs couleurs jusqu’au dernier point. Si le pointu gaucher Mijajlovic, actuel meilleur marqueur du championnat tcheque avec 49% d’efficacité en attaque, se rebiffe après quelques derniers matchs en dents de scie, alors nous pourrions tout à fait assister à une partie relativement équilibrée. Je ne le tente pas pour autant mais c’est vrai que je trouve le cut 176,5pts assez haut. Je l’aurais pensé bien plus bas à sa sortie. Je ne suis pas certain que les locaux tiennent le rythme sur 4 sets par exemple meme si je n’exclue pas la possibilité de voir les locaux être proches de venir prendre un set.
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