Pour la 15e journée de championnat grec, l’Olympiakos et le Panathinaikos se rejouent 2 jours après le match retour marathon de la demi-finale de la CEV Challenge Cup remporté cette fois-ci par les rouges et blanc 3 sets à 1 (+ Golden Set). Pour avoir regardé les deux matchs de coupe d’Europe, l’Olympiakos a beaucoup mieux joué à Marousi jeudi qu’au Rentis la semaine passée, bien aidé aussi par le fait que le match était à huit-clos. Je reste persuadé que cela a eu une forte incidence sur le moral des joueurs du Pana dans les moments importants. Quand je dis ça, je pense notamment au tournant du match qui a lieu fin du S2. En effet, alors que le Pana menait les débats 1 set à 0, deux balles de qualification se sont offertes aux joueurs locaux. Si la première balle de match a bien été sauvée dans les règles de l’art, la deuxième, sur un service fort smashé de Hernandez, a été miraculeusement sauvée sur une réception au ras du sol, concrétisée derrière par une belle attaque placée d’Hidalgo. Pensant surement que le point était tout fait et que la qualification était acquise, le Pana est complétement sorti du match après, en témoigne aussitôt la mauvaise réception de Kovar sur un service flottant non dangereux de Travica à 26/25, synonyme d’égalisation à 1 set partout. Revenant dans la partie, prenant l’assise mentale, l’Olympiakos est monté en régime, sans que le Pana ne puisse offensivement de nouveau inquiéter la défense visiteuse, bien mieux en place qu’au match aller. La victoire en poche 3 sets à 1, il ne restait plus que le Golden Set aux olympiens pour confirmer leur supériorité psychologique du jour, remporté là aussi facilement 15 à 6 contre une équipe qui avait pourtant le match en poche mais qui a complétement laissé tomber à mon grand désarroi, méconnaissable pendant plus d’1h30, alors qu’Hernandez était bien titulaire les 3 derniers sets (il a fait juste quelques apparitions au service dans le S1 et S2) au sein du six majeur habituel. Moins de 48h après, je ne sais pas dans quel état d’esprit les joueurs du Pana vont aborder ce match de championnat à l’extérieur, contre leur rival éternel, qui d’ailleurs ne s’est pas fait prier jeudi soir pour fêter la qualification devant leurs supporters en arrivant au Rentis. Pour avoir épluché la presse locale du jour, les supporters des Verts sont extrêmement remontés contre le président, le principal décisionnaire à avoir décrété le match retour à huit-clos suite aux rixes de la veille. Ils pointent fermement du doigt l’administration responsable de ce naufrage dans l’écriture de l’histoire européenne du club et veulent des explications. Les tensions palpables et le moral pas au beau fixe, je me demande bien si les joueurs du Pana vont pouvoir aussitôt relever la tête dans leur quête d’obtention d’une place pour les playoffs, pas encore assurée ce jour. Seule une victoire 3/0 ou 3/1 ce samedi en terres ennemies viendrait définitivement valider leur billet en demi-finale mais est-ce pas un peu trop tôt pour croire à une revanche ? Je me dis que le Pana a encore 3 matchs derrière contre les trois moins bonnes équipes du championnat pour assurer une place dans les quatre premiers donc ne prendra-t-il pas le temps de digérer la défaite avec encore ce sentiment d’amertume encore présent ? Dans l’autre sens, avec 38pts au classement, l’Olympiakos a encore un joker et demi devant lui pour garder sa place de leader du championnat et jouer la moins bonne équipe des playoffs donc l’utilisera-t-il ce samedi pour faire reposer les troupes ? J’y ai fortement pensé c’est vrai car les organismes ont été beaucoup sollicités en 5 sets mais derrière, courant mars, l’Olympiakos devra se farcir le PAOK et Kifisia, deux adversaires qui veulent encore croire aux playoffs donc c’est à contre courant. Vous l’aurez compris, en pesant le pour et le contre, il est très difficile de se projeter sur quelque chose prelive dans ce nouveau derby sans avoir connaissance en amont de la feuille de match et des joueurs qui disputeront la partie. Néanmoins, je serai très surpris de voir le Pana laver l’affront en si peu de temps…donc plutôt logique finalement de voir la @ de l’Olympiakos plus basse que celle du Pana. À voir ce que cela donne sur le terrain.
