Le club de LP Salo, 2e l’an dernier du championnat finlandais, reçoit une équipe israélienne qui a terminé à la 4e place de son championnat l’an dernier. Les deux équipes ont renouvelé à hauteur de 75% leur effectif à l’intersaison, perdant de très bons éléments. Je ne pense pas que le club finlandais soit meilleur que l’an dernier lorsqu’il a disputé la Ligue des Champions. Aujourd’hui, l’équipe de Lemminkainen se repose essentiellement sur sa pointue Lindgren, en tête actuellement du championnat sur le plan scoring, qui semble partie sur les chapeaux de roue de sa prédécesseuse Andrikopoulou. Derrière, la nouvelle doublette en attaque et en réception Boom/Ternava fait du bon travail et semble préférée à Kaikkonen et Johtela. Du côté israélien, on y retrouve la passeuse internationale bulgare Barakova, la paire d’attaquante/réceptionneuse Hakas/Velikiy conservée mais l’internationale israélienne Hakas passe pour le moment en second plan au détriment de la nouvelle brésilienne Fernanda, au physique bien plus impressionnant (195cm). À la pointe, c’est la cubaine Robles de 191cm qui est aujourd’hui l’attraction phare en remplacement de Correa ou Cutura qui pouvaient se partager le rôle de pointue l’an dernier (même Hakas et Velikiy y ont aussi joué). Si la centrale péruvienne Lopez et l’internationale israélienne Devash n’ont joué qu’une partie de saison l’an dernier, expliquant quelques lacunes dans ce secteur fin d’année 2021, aujourd’hui la nouvelle paire Bashorun/Devash est très complémentaire, la première, internationale camerounaise, copine actuelle de l’ex-rugbyman Mermoz, étant une source fiable en tant que bloqueuse centrale, de part un passage remarqué l’an dernier à St Raphael. Il faut savoir que ce long déplacement en terres finlandaises n’est jamais sans conséquence. On se souvient encore l’an dernier de Vakifbank ou de Monza qui malgré leur supériorité, ont eu du mal à s’imposer facilement ou encore de Mulhouse, décimée, qui était tombée logiquement dans le piège local. Passer de 21 degrés à -3 en descendant de l’avion, ce n’est jamais sans conséquences pour le corps humain qui doit s’habituer aux conditions climatiques en très peu de temps. Je ne pense pas que les Israéliennes soient moins fortes que leur adversaire du jour sur le papier car il y a pour moi d’avantage de prestance physique pour tenter un coup (et notamment au bloc car je trouve la doublette Jantunen/Haatainen peu tranchante) mais je ne veux pas sous-estimer les locales qui, depuis le début du championnat, à domicile, n’ont jamais encaissé un seul 3/0 face à des équipes bien supérieures, et surtout, ont déjà joué 11 matchs de championnat quand bien même les israéliennes seulement 3 ce qui veut dire que les automatismes sont clairement dans le camp finlandais, c’est indéniable. Cependant, il y a quelque chose qui me freine un peu, c’est que la passeuse n°1 Junila s’est blessée mi-octobre et n’est rentrée en jeu que quelques points depuis sans reprendre réellement une place de titulaire. D’autre part, lors du dernier match, l’attaquante/receptionneuse Ternava n’a quasiment pas joué. Bien qu’elle soit présente sur la feuille de match ce jeudi et à l’entrainement hier soir (via la story Instagram du club de Viesti), je ne sais pas si elle débutera ou si elle sera encore remplacée par Kaikkonen, juste 16 ans et sans véritable expérience. Je n’ai pas de certitude mais comme les Finlandaises venaient d’enchainer un match en 5 sets deux jours plus tôt, peut-être que l’entraineur a simplement souhaité mettre au repos quelques éléments forts. Si j’avais la confirmation officielle que Ternava débuterait ce jeudi au même titre que Junila, peut-être aurais-je tenté en fun la @ locale qui ne cesse de diminuer depuis cette nuit d’ailleurs. En soi, pour toutes les raisons évoquées plus haut, ce drop n’est pas illogique si on tient compte du niveau finlandais supérieur au niveau israélien. Sans grande confiance, je vais quand même me laisser tenter par l’handicap +14,5 en faveur des locales, qui, je l’espère, essaieront de tout donner sur leur parquet pour rester au contact de leur adversaire du jour sans prendre l’eau dans un set par exemple, le potentiel risque de ce genre de bets alternatifs.
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