Après leur victoire « presque » sans appel et logique 3 sets à 0 lors de la demi-finale aller de la Golden League face aux Tchèques sur terrain neutre en Roumanie, les Ukrainiennes sont à une victoire de disputer une finale de la Golden League qui serait synonyme, en cas de succès, d’une qualification pour la Challenger Cup, l’étape intermédiaire qui précède la prochaine Volley Nation League. Dimanche dernier donc, les jaunes et bleues ont remporté le premier duel, un match dont elles avaient connaissance à l’avance des absences adverses car oui, Athanasopoulos, l’entraineur tchèque a décidé pour cet aller-retour en Roumanie dans une salle presque vide de ne pas convoquer ses deux meilleurs éléments à savoir la pointue Orvosova et l’attaquante/réceptionneuse Mlejnkova déjà que pléthores de joueuses tchèques n’ont pas participé depuis le départ à ce rassemblement européen (Simanova, Faltinova, Kossanyiova, Hodanova, etc). Privé également de sa passeuse phare Valkova, blessée il y a une dizaine de jours, il savait très bien que confier les reines aux jeunes pousses sans expérience (moyenne d’âge de 20 ans) allait être compliqué face à l’armada ukrainienne, plus aguerrie et expérimentée, même privée de sa star Rykliuk. Pour ce match retour, cette fois-ci en terres tchèques à Tabor, on assistera probablement à la même composition tchèque de dimanche (est-ce que Formankova juste âgée de 17 ans appelée pour jouer comme pointue réserviste disputera-t-elle sa première sélection nationale ?) puisqu’à ma grande surprise, Orvosova est de nouveau préservée (soi-disant pour les prochaines échéances importantes qui arrivent dès le mois d’Août) au même titre que Mlejnkova alors que cette dernière avait déclarée que son équipe avait les capacités de battre l’Ukraine. Toujours est-il que du côté ukrainien, le groupe habituel sera aligné, lui qui est animé particulièrement par la gigantesque Kraiduba à la pointe, la joueuse la plus dangereuse offensivement. Compte tenu des absences importantes tchèques qui se répètent, l’Ukraine part clairement favorite sur le papier pour la deuxième fois consécutive, même à l’extérieur. Je n’enterre évidemment pas à l’avance l’adversaire du jour car même si ce fut un six majeur revisité, inédit et extrêmement jeune, j’ai vu une équipe plutôt bien en place qui a longtemps pris les devants dans le S1 et S2 avant de craquer dans le S3 mais les Ukrainiennes, pourtant nettement supérieures en attaque, ont commis beaucoup de fautes bêtes alors que ce sont elles qui auraient du avoir la main mise sur le match du début jusqu’à la fin, heureusement sans conséquence pour elles car la différence de niveau était flagrante. Je soupçonne aussi Petkov de n’avoir pas eu suffisamment de recul pour analyser le nouveau système de jeu adverse mis en place, lui qui découvrait très certainement pour la première fois les jeunes joueuses tchèques en action. Je me dis qu’avec des séances vidéos plus conformes à la réalité (mercredi) et quelques séances d’entrainements supplémentaires pour mettre en pratique afin d’éviter les erreurs de la dernière fois, l’Ukraine a de nouveau les cartes en main pour s’imposer une seconde fois et disputer la finale de la Golden League donc même à l’extérieur sous la pression du public local, je considère la @ ukrainienne encore bonne à prendre jusqu’à @ 1.6. Je tente.
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