Pour les 1/16e de finale aller de la Challenge Cup, le club croate de Ribola reçoit deux fois consécutivement sur son parquet mardi et mercredi l’équipe chypriote d’Omonia qui s’est qualifiée facilement le tour précédent face aux autrichiens de Ried. Les croates auront l’avantage du parquet à deux reprises tandis que les chypriotes devront jouer, comme lors du tour précédent, une nouvelle fois en dehors de leurs bases. Quand je vois les cotations, je ne suis pas surpris de voir ici Omonia favorite étant donné l’expérience des cadres constituants l’équipe, ceci étant, mettre du @ 1.24 pour une équipe qui ne joue pas chez elle, c’est absolument pas value évidemment. Cette équipe israélienne s’appuie toujours sur le pointu international chypriote Eleftheriou qui est très intéressant, sur deux attaquants/réceptionneurs expérimentés Da Silva Santos et Dvoranen au long CV, mais également sur une paire de centre Alexiou/Felicio de Jesus dont le dernier ne joue pas encore dans le championnat chypriote mais qui apportera autant de répondant que Petrakidis. Du côté des croates, c’est une équipe jeune par rapport à l’an dernier, qui a perdu ses maillons forts (Sormaz, Mandjukov, Suker), qui n’a pas recruté en conséquence hormis le pointu bosniaque Mehic (qui joue en doublure d’Osmanovic avec la sélection bosniaque) et qui doit utiliser des jeunes pousses de 18 ans dans son six majeur à l’image des deux attaquants/réceptionneurs Jureta et Kulusic (dont le premier est un très bon serveur) ou encore du central Barac. Avec la perte récente début novembre de leur pilier Djuric dans la pointe de l’attaque, lui qui a fait briller l’équipe l’an dernier avec 259pts inscrits, l’entraineur Rancic (juste revenu dans l’équipe après avoir eu des problèmes de santé) est de plus en plus fragilisé à des postes importants qui pour certains ne sont pas doublés. Aujourd’hui, il dispose d’un six majeur inexpérimenté (hormis Strugar à la passe) où la plupart vont jouer leur premier match sur la scène européenne. Pour résumer, je pense que les israéliens sont plus à même de l’emporter et de se qualifier au tour suivant, maintenant, n’ayant pas suffisamment de recul, je n’exclues pas de voir une partie plus ou moins serrée, sur le match de mardi ou mercredi ou les deux. Il y a des grands gabarits dans le camp local, les jeunes Jureta et Kulusic servent forts tandis que Daca et Barac se démarquent au bloc depuis le début de la saison donc sait-on jamais, peut-être que la première rencontre (et/ou la deuxième) nous réservera son lot de surprise à moins que les croates se mettent une trop grosse pression et s’écroulent sous le poids de l’enjeu. Une chose est certaine, il y a aucun intérêt à jouer les israéliens côtés aussi bas donc je ne prends rien prélive malheureusement.
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