Je suis à la fois surpris des cotations et non. Aris est sur un 9/9 en championnat jusqu’à maintenant et pourrait rester invaincu avant Noël à condition de faire coup double face à l’Olympiakos et le PAOK, les deux adversaires du haut de tableau restant à jouer sur la phase aller. Quand je dis que je suis surpris des cotations, c’est si je me réfère uniquement au niveau des rouges et blanches depuis le début de saison en championnat. De cet aspect, Aris ne mérite absolument pas d’être autant outsider à l’extérieur sur cette confrontation. À l’inverse, quand je dis que je ne suis pas surpris par les cotations, c’est que je sens dans un coin de ma tête un réveil brutal des partenaires de Hippe. Jouer une bête blessée n’est jamais simple en volleyball. En effet, quand je dis bête blessée, c’est que l’Olympiakos vient juste d’être éliminé de toutes les compétitions européennes. Le club a même dû changer d’entraineur début de semaine dernière, preuve que la crise commence à se faire ressentir. La première sous Parisi n’ayant pas été concluante (défaite 3/2 face à Porto), il ne reste plus qu’au stratège italien comme mission de remporter le championnat. Psychologiquement, les locales ont pris un deuxième coup de massue jeudi en se faisant éliminer par une équipe portugaise en CEV Cup (succédant à l’élimination en Champion’s League par un club serbe). Attendues forcément au tournant dès ce samedi face à leader du championnat, elles ont l’occasion de prouver que leur élimination européenne n’est peut-être pas méritée sur le plan individuel (à défaut du collectif) et qu’elles ont l’effectif adéquat suffisant pour aller au bout de ce championnat grec. J’aurai tendance à dire que la seconde partie de ma phrase est proche du vrai mais toujours est-il qu’il faudra le montrer face à un adversaire de même niveau ou similaire. Sur le papier, le trio offensif Salas-Costa-Hippe est effectivement plus expérimenté mais le trio d’Aris Schwan-Evans-Mercado n’a rien à envier à leurs adversaires du jour sur ce que j’ai pu voir. L’attaquante/receptionneuse brésilienne Costa n’étant pas certaine de jouer samedi (préservée jeudi), on pourrait croire que tous les feux sont au vert du côté d’Aris mais qu’en sera-t-il au moment du coup d’envoi ? J’ai des doutes. À contre cœur donc, je préfère faire l’impasse comme souvent alors que je voulais vraiment partir sur le H+17,5 d’Aris ou le H+2,5sets d’Aris, deux bets que je trouvais value prélive mais qui sont peut-être finalement piégeux…
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