1/16e de finale aller de la Challenge Cup en terres israéliennes entre Mate Asher et Dniprov (désormais appelé Sc Prometey). Même si les ukrainiens n’auront pas l’avantage du terrain mardi et jeudi pour espérer se qualifier pour les 1/8e, je les sens capable d’un coup d’éclat sur les deux matchs, eux qui sont arrivés sur le sol israélien dimanche soir à 22h50 au départ de Chisinau (Moldavie). Cette équipe ukrainienne est invaincue pour le moment dans le championnat ukrainien avec un seul set perdu en 8 rencontres. Même si le match face à Podoliani n’a pas encore eu lieu (je pense que Podoliani est d’un niveau similaire voir supérieur), la confiance est véritablement là dans les rangs de Levchenko. Les israéliens, de leur côté, ont également parfaitement débuté leur campagne avec aucune défaite à leur actif en 3 matchs et une qualification au tour précédent face à Milon. Pourquoi je m’attends à une surprise visiteuse sur le meilleur des deux confrontations ? Car j’estime d’une part que le championnat ukrainien est bien au dessus du championnat israélien. Deuxièmement, les ukrainiens sont très athlétiques et seront beaucoup plus taillés que leur adversaire du jour. Troisièmement, les ukrainiens sont très puissants et servent tous forts et smashés ce qui risque de mettre évidemment en danger la réception israélienne. Si le pointu Bannov sera véritablement l’élément moteur en attaque de cette équipe locale (bien qu’Ustinov peut d’avantage le seconder qu’Haver au regard des derniers matchs), les ukrainiens s’appuient en mon sens sur un collectif bien plus homogène avec un six majeur qui varie à chaque match (voir même en plein match) et qui ne laisse aucune différence apparaître. En attaque, je trouve cette équipe efficace, bien aidée aussi par la qualité de passe de l’international ukrainien Shchytkov, qui a réalisé un gros championnat du monde avec l’Ukraine. Que ce soit Kryvobok (très bonne détente, intelligent à la finition, qui n’hésite pas à chercher le block out en frappant très fort), Ianchuk ou encore Shorkin (troisième meilleur marqueur de la ligue l’an dernier) aux postes d’attaquants/receptionneurs ou Shapoval ou Oleksyuk (meilleur marqueur en 2021/2022 de la division 2 ukrainienne) à la pointe, il y aura de l’explosivité et de la puissance dans cette équipe qui se connaît déjà suffisamment car les principaux joueurs sont restés. J’aurai aimé que les traders pondent une @ bien plus haute (et donc plus alléchante) pour les visiteurs malheureusement, je ne l’a trouve pas suffisamment value (elle diminue depuis l’opening) pour tenter quelque chose d’entrée. Il ne faut pas oublier que l’expérience est du côté de Mate Asher qui a déjà eu l’habitude par le passé de gouter aux joutes de cette compétition alors que le club ukrainien goûtera pour la première fois à la Challenge Cup. Ce que je redoute, comme souvent quand le match retour est le lendemain ou surlendemain, c’est qu’une des deux équipes lâche le premier match (par manque d’information sur l’adversaire ou autre critère) pour se reconcentrer le match suivant (après analyse vidéo et mise en place tactique). C’est arrivé plusieurs fois par le passé où l’équipe outsider a inversé la donne le match suivant. C’est vraiment pour cette raison que je ne toucherai à rien sur la première confrontation mais je ne serai pas surpris d’y voir un premier round plus serré que prévu et pourquoi pas une victoire ukrainienne à l’arrivée.
Catégories : Challenge Cup
