Les Bulgares de Montana jouent ce 1/16e de finale aller en Roumanie à Galati. Ils n’ont pas joué depuis 20 jours précisément car le COVID a pris place dans les deux équipes que Montana devait affronter le 07/11 et 14/11. On a peu de recul sur cette équipe bulgare en compétition européenne depuis 2 ans, si ce n’est qu’elle a été remodelée à l’intersaison. Aujourd’hui, elle est constituée de joueurs bulgares de plus de 21 ans principalement habitués aux joutes de ce championnat avec quelques passages en sélection nationale. On y trouve les attaquants/receptionneurs Popov (189pts l’an dernier) et Elchinov (134pts l’an dernier), les centraux Kordev (104pts l’an dernier) et Chavdarov, le passeur Kostadinov, le libero Bozilhov, et surtout la pièce essentielle de ce six majeur, le plus jeune joueur de l’équipe à savoir le pointu russe de 219cm, Maxim Sapozhkov, qui arrive de Novossibirsk. Il a inscrit 547pts à lui seul l’an dernier avec l’équipe réserviste (championnat moins relevé que les pros). Il a réussi à jouer 4 matchs avec l’équipe A et a marqué 51pts. Pour ces premiers débuts en Bulgarie, il vient déjà d’exploser les compteurs. Les deux saisons passées en Russie ont sûrement été bénéfiques pour lui pour s’imposer dans un championnat standard de seconde zone comme celui bulgare. Du haut de ses 360cm en extension, il devrait être ce jeudi le véritable danger de cette équipe visiteuse. C’est plutot rare de voir un pointu à cette taille de 219cm d’ailleurs. Les Roumains, à l’inverse, ont joué la semaine dernière en Champion’s League face aux ogres polonais donc ont gardé plus ou moins le rythme même s’ils ont fait office de figuration pendant une petite heure face à Jastrzebski sans jamais pouvoir rivaliser un seul instant. Ils viennent d’être reversés logiquement en CEV Cup, une compétition plus appropriée à leur niveau de jeu. Les joueurs qui composent cette équipe de Galati sont connus par leur parcours européen et international puisque la plupart était présent au dernier Euro 2019 en équipe de Serbie, Roumanie, Pays Bas, Croatie ou encore Moldavie. Il y a donc du talent et de l’expérience chez Klapwijk, Stankovic, Olteanu, Sestan, Krudor, Talpa, Lescov. Cette équipe est suffisamment taillée sur le papier pour faire un premier résultat positif à domicile. Les cotes ne sont pas du tout surprenantes, c’est ce que j’aurai statué. Le central Talpa et son 216cm aura sûrement une grosse responsabilité au bloc pour contrer Sapozhkov mais Klapwijk va, comme souvent, porter les siens en attaque (aidé de Stankovic s’il a d’avantage de temps de jeu). Les roumains devraient normalement remporter ce premier round mais je ne suis pas certain que la tache sera si évidente. On l’a déjà vu précédemment face à VaLePa, tout n’est pas parfait chez les roumains, il y a de nombreux passages à vide. Il se peut que le match s’équilibre dans un ou deux sets et que les visiteurs en profitent pour jouer les trouble fêtes comme en profitent pour complètement abdiquer. Je crois que le mieux à faire est de ne rien toucher prélive car je n’ai pas assez de recul sur cette équipe de Montana mais je ne serai pas surpris, à première vue, de voir un match plutôt accroché.
Avis : Over 3,5 sets @ 1,68 (Winamax)
