Azerbaïdjan (F) – République Tchèque (F) (Euro Volley W)

Pour sa 10eme participation aux championnats d’Europe, l’Azerbaïdjan hérite d’une poule beaucoup plus homogène que les autres où une qualification est largement envisageable derrière la Turquie et l’Allemagne par exemple. Pour cette première confrontation en terres allemandes contre la République Tchèque, je ne comprends pas très bien les cotations à l’opening. L’Azerbaïdjan est clairement underrated. Je m’explique. La pointue phare Rahimova, les attaquantes réceptionneuses Ruban et Odina Aliyeva ou encore la centrale Karchenko sont de retour dans l’effectif, toutes passées par les plus grands championnats. Ainsi, le groupe expérimenté de 2019 (1/8e de finale de l’Euro) est de retour et pourrait clairement être la surprise de ce groupe C. Le renfort de Rahimova, 33 ans, 1m98, va forcément se faire ressentir dans l’attaque Azerbaïdjanaise, beaucoup plus percutante que son homologue Stepanenko qui assurait comme elle peut le rôle de pointue titulaire depuis 4 ans. Avec 3 victoires en 3 matchs-test face à la Biélorussie, une victoire contre le Cameroun et une victoire pour une défaite face a la Slovénie, l’Azerbaïdjan, à en croire le discours des joueuses et du staff, semble prêt à jouer les trouble-fête (depuis leur rassemblement début juin), y compris d’entrée contre une équipe tchèque de niveau similaire, une équipe tchèque qui compte notamment les retours importants d’Orvosova, d’Havelkova, d’Hadanova, de Mlejnkova ou encore de Valkova (retour de blessure), toutes absentes lors de la Golden League cet été. En matchs préparatoires, l’équipe tchèque s’est défaite de la Hongrie par deux fois, de la Belgique (une manche partout) avant de prendre l’eau à 3 reprises face à la Bulgarie. Pour résumer, je ne donne pas du tout 94% de chances à la République Tchèque de l’emporter ici comme si on s’attend à une victoire 3 sets à 0 sans discussion possible et un gros écart de niveau à l’arrivée. Le scénario est bien entendu plausible mais compte tenu de l’expérience des cadres azerbaïdjanaises (par rapport aux jeunes tchèques) et des forces en présence, je donne au moins 40% de chances à cette équipe proche de l’Asie de créer la surprise lors de cette confrontation, et voir autant contre la Grèce et la Suède (j’ai hâte de voir la sortie des cotations). Je serai vraiment surpris que l’Azerbaïdjan commence sa campagne européenne par une grosse déconvenue, voir pire, une non qualification, de cette façon, avant que les books se réajustent les journées suivantes, il m’est impossible de passer à coté prélive du bet Azerbaidjan+2,5 sets que je trouve « value bet ».