Egypte – Pologne (JO 2024)

La seule équipe africaine et la moins expérimentée des 12 nations présentes lors des JO 2024 affronte d’entrée de compétition dans le groupe B la Pologne, prétendante à la médaille d’or. Je n’aime pas dire le mot « impossible » en volley-ball mais je ne vois malheureusement pas autre chose qu’une victoire polonaise 3 sets à 0. Alors pourquoi vouloir tenter prélive un handicap +21,5pts en faveur de l’outsider égyptien ? Mon premier argument, c’est que l’Egypte n’a jamais encaissé depuis les 5 dernières années un -22 en match officiel, ce qui permet d’entrevoir une possibilité de relâchement pour l’équipe qui mène au score et une continuité de voir les Egyptiens jouer crânement leur chance jusqu’au coup de sifflet final. D’autre part, si je me réfère au match amical pour le Mémorial Hubert Wagner à Cracovie face à la Pologne le 12 juillet dernier, j’ai constaté que l’Egypte est restée de justesse dans le +20,5 tout en restant à seulement 35% de réussite en attaque. J’essaye tout de même de me rassurer en disant qu’elle a joué toute la partie sans son passeur habituel Youssef, son R4 habituel Issa et sans son meilleur joueur, le pointu Reidal Heikal, ce qui aurait pu permettre à l’Egypte de grappiller probablement des pts supplémentaires. Je ne sais pas si ce choix était purement tactique (afin de ne pas trop donner d’informations aux polonais avant les JO) mais comme Heikal est le joueur le plus recherché dans l’animation offensive égyptienne, s’il avait joué à la place du pointu remplaçant Seifeldin Aly (qui n’a pas le même rendement offensif avec une extension bien moindre), beaucoup moins de ballons auraient été envoyés sur les deux R4 du jour ElHossany et Azab qui ont été inexistants (7pts marqués à eux deux, une statistique absolument déconcertante quand j’y repense). J’aime vraiment bien le profil de ce pointu Haikal (pointu qui a signé cette saison à Cannes et qu’on n’a pas fini de voir à l’œuvre), c’est un joueur très puissant, que ce soit au service ou en attaque, il fait très souvent la différence, bien aidée par une bonne poussée sur les jambes derrière son 198cm. S’il est en 1 vs 2 au filet, il est dangereux. Il l’est un peu moins quand le bloc est à 3 joueurs sur lui car il cherche uniquement les mains avec la puissance, disons qu’il n’est pas toujours le plus malin tactiquement. A ce même événement, l’Egypte a réussi à prendre un set à l’Allemagne et la Slovénie tout en restant à chaque fois largement dans le +21,5, une sacrée prouesse même si je préfère relativiser ces deux résultats car la Slovénie a joué avec les remplaçants et l’Egypte a joué sans Haikal face à l’Allemagne A’. Si je veux approfondir mon raisonnement, l’Egypte est évidemment la plus faible des équipes présentes lors de ces JO, s’est pertinemment qu’elle a de grandes chances d’être éliminée après les 3 matchs de poule mais c’est une équipe battante qui ne démérite pas, qui souvenez-vous, avait éliminé le Japon lors des qualifications pour les JO 2024 ou encore avait retranché les Argentins dans un 5e set lors de la Coupe du Monde 2022. L’effectif, très vieillissant, n’a pas changé, ou très peu depuis les quatre dernières années, la plupart des joueurs ayant joué ensemble dans le même club donc se connaissent tous très bien. Le seul regret, c’est l’absence du R4 Shafik qui permettait de suppléer en attaque Haikal et qui m’aurait peut-être permis de tenter le +19,5 (@2,15 Winamax) à la place du +21,5. Son absence laisse un peu la « zizanie » car il n’y a pas de R4 très fiable parmi les 4 disponibles sélectionnés. Le premier, Issa, 36 ans, n’est plus aussi agile en réception (c’est compliqué de venir plier les jambes) qu’à l’époque mais il a des statistiques correctes en attaque puis il stabilise un peu la défense avec son gabarit donc il risque d’être priorisé pour parvenir au maximum à contrer les virevoltants polonais Leon, Fornal et Kurek. A ses côtés, nous aurons peut-être ElHassany, mais son 184cm est assez problématique à un tel poste. Bien qu’il soit très dynamique et a une belle allonge malgré sa petite taille, il est trop souvent contré s’il n’est pas servi dans les conditions optimales et en défense, son vis à vis polonais aura évidemment tout le temps nécessaire de passer au-dessus des mains. Le troisième Azab Ahmed et le quatrième Asran Mohamed, que j’ai découvert cet été, restent des joueurs plutôt corrects défensivement mais en attaque, ce n’est pas très explosif. En revanche, au centre, il y a vraiment matière avec le puissant Dola de 211cm qui est très régulier à chaque match avec une bonne vision du jeu. Les deux autres centraux Hamada et Elmahdy sont aussi de bonnes pioches. C’est un secteur très utilisé en attaque par le passeur Youssef, un secteur qui aura comme à chaque match son mot à dire et sa part de responsabilité dans le résultat final. Pour résumer, si l’Egypte démarre avec son vrai six majeur donc cette fois-ci avec Haikal, Youssef et Issa (absents lors du dernier match amical vs la Pologne), ce que je présume évidemment, alors oui, je lui donne un tout petit peu plus de crédibilité que le 12 juillet dernier pour venir rester toute la partie dans le +21,5, un handicap pts qui revient à inscrire 54pts minimum (donc franchir l’over 128,5 trouvable un peu partout). Je juge évidemment une certaine difficulté dans la réalisation du bet prelive, tant le rapport de force reste déséquilibré, mais je le tente sans rancune. J’ose espérer voir comme à son habitude une équipe Egyptienne accrocheuse allant au moins marquer 18pts par sets tout en espérant également voir de l’autre côté une équipe polonaise laissant reposer quelques cadres à l’occasion (Leon ? Fornal ?) et ne se donnant pas forcément à fond avant d’affronter le Brésil et l’Italie.