Croatie (F) – USA (F) (VNL 2023)

Au Brésil, la plus faible équipe de ce VNL affronte une équipe américaine qui devrait fortement jouer le titre. Lors de la première semaine, bien que l’équipe de Kiraly ait été remédiée a 100%, nous avons vu une équipe américaine battante qui s’en est notamment sortie miraculeusement à 3 reprises en 5 sets. Pour cette deuxième semaine, Kiraly a décidé d’hausser le ton en changeant la quasi totalité de son effectif. Si Bajema, Parsons, Robinson, Carlini, Dixon ou encore Poulter ne sont pas dans le groupe, on note les retours importants de Thompson à la pointe, de Frantti et Plummer en attaque/reception ou encore de Stevenson et Washington au centre, autant d’éléments importants au sein d’un six majeur qui apporteront leur pierre à l’édifice. En face, la Croatie déploie le groupe similaire à la semaine dernière, toujours sans d’importants cadres comme Fabris, Butigan, Ikic, Peric, Grbavica ou encore Dumancic mais avec le retour de Mlinar qui apportera un peu plus de répondant sur le front de l’attaque (à condition qu’elle ne dépanne pas comme libéro). Globalement, c’est une équipe livrée à elle même, qui a des lacunes en attaque et réception et qui essaye tant bien que mal de passer par le centre pour scorer et notamment sur Samadan la capitaine. Je ne sais évidemment pas si Kiraly va aligner son équipe type à deux jours de jouer un adversaire thaïlandais redoutable ou s’il va garder les rares rescapées de la semaine dernière Skinner et Lanier poste 4-5 (qui ont très bien manœuvré leurs adversaires) pour ce match déséquilibré mais quoi qu’il en soit, il ne devrait pas y avoir de surprise pour ce match. Je ne pense pas que l’arrivée de Mlinar poste 4 change complètement la donne pour la Croatie. En somme logique, les USA se doivent de l’emporter 3 sets à 0. Même si tous les scenarios sont possibles (on a vu la Croatie à deux doigts de prendre le S1 aux brésiliennes), ce serait une véritable déconvenue pour Kiraly de se voir encaisser un set minimum par de décevantes croates qui sont bien loin du niveau exigé. De là à deviner si le cut 130,5 sera franchi ou non, c’est le jeu de la roulette russe prélive. Pour moi, malheureusement, il n’y a rien à prendre sur ce match.