Le 5 juin dernier, en VNL, malgré un score serré (3-2), le Canada cotée logiquement à @ 1.10 avait nettement dominé la Bulgarie dans l’ensemble des secteurs du jeu, sur le parquet d’Ottawa. Reste désormais à voir comment Guidetti saura gérer un effectif amoindri, privé de plusieurs cadres (White, O’Reilly, Gray, Van Ryk, Georgiadis) — à commencer par sa star, Van Ryk, véritable cauchemar pour la défense bulgare lors de leur précédente confrontation. Le poids de l’attaque reposera donc essentiellement sur ses attaquantes-receptionneuses Mitrovic, Johnson et la centrale Maglio, dans un contexte où le banc affiche une fébrilité à tous les postes. Quant à Smrek, propulsée à la pointe, difficile d’imaginer qu’elle puisse offrir le même rendement que Van Ryk.
Du côté bulgare, la situation n’est guère plus rassurante. L’équipe devra faire sans Vasileva, sa meilleure réceptionneuse-attaquante, ainsi que sans Marinova, sa pointue, récemment blessée à la cheville. Ne pouvant aligner des joueuses U21 déjà engagées en VNL — le championnat du monde U21 se déroulant actuellement — le staff a fait le pari de la jeunesse, intégrant trois pépites du dernier Mondial U19 : Veneva, Ninova et Ivanova. Trois joueuses sacrées respectivement MVP, meilleure libéro et meilleure passeuse de la compétition, remportée par la Bulgarie. Là où certains pays s’inquiètent de leur relève, la Bulgarie semble assurée d’un avenir prometteur, et pourrait bien s’imposer parmi les meilleures nations européennes d’ici peu.
Lors du match amical contre les Pays-Bas ce dimanche, l’équipe B bulgare s’est battue avec acharnement (2-3) contre l’équipe B néerlandaise, mettant en lumière la belle performance des trois jeunes recrues, déjà capables de rivaliser à haut niveau. La veille, l’équipe A, quant à elle, avait logiquement cédé en milieu de 3e set face à la Serbie de Boskovic (1-3).
Si Vasileva avait été présente le 22 août, j’aurais clairement estimé que la value était du côté bulgare, avec bien plus de 36% de chances de victoire. La cote à l’ouverture de @ 2,76 aurait été très intéressante à prendre en pré-live. Mais sans Vasileva ni Marinova, un certain scepticisme s’impose — même si la Bulgarie conserve de réelles chances de l’emporter. L’élément tactique à ne pas négliger : la présence de trois gauchères (Nikolova, Stoyanova, Ivanova) pourrait désorienter la défense canadienne, peu habituée à ce profil atypique dans le jeu (une rareté en volley).
Côté canadien, les deux derniers matchs amicaux ont montré des visages contrastés : une véritable purge face aux Pays-Bas, suivie d’une rencontre plus équilibrée contre la Serbie… sans Boskovic.
Alors, finalement, les cotes actuelles ne reflètent-elles pas avec justesse l’équilibre entre deux formations « diminuées », loin de leur plein potentiel ? Difficile de trancher. Mais tout porte à croire que le marché a ajusté ses prix avec discernement.
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