Pour le 1/8e de finale de la Challenge Cup, deux équipes espagnoles s’affrontent, d’abord sur le parquet de la Ciutadella de Menorca. Ce même terrain avait vu Laguna triompher miraculeusement 3-2 il y a deux mois, quasiment une surprise à l’époque. Pour autant, les bookmakers ont placé une nouvelle fois les hôtesses favorites de ce nouveau duel. Mais est-ce justifié ? Oui et non. Je m’explique
Le club de Tenerife a perdu, durant l’intersaison, sa pointue Segovia, sans conteste son meilleur atout, en plus de deux passeuses, deux centrales et une attaquante-réceptionneuse. Malgré un recrutement estival intéressant, l’équipe semble moins forte offensivement cette saison. La passeuse Pelland fait davantage jouer ses centrales, avec notamment Soto, souvent meilleure marqueuse de l’équipe. Je reste sceptique quant à l’efficacité de la nouvelle pointue Nosach, peu convaincante jusqu’à présent et j’attends de voir si Arredondo retrouvera son niveau offensif après une saison solide l’année dernière. Depuis le départ de la R4 Mojka Pene fin octobre, on attend d’Arredondo qu’elle prenne un rôle plus important. La question demeure : pourra-t-elle retrouver son niveau de l’an dernier ou encore mieux celui de la saison 2020/2021 (meilleure marqueuse du championnat) ? Le coaching de Morando, qui a donné de bons résultats jusqu’ici, tiendra-t-il la route dans les semaines à venir, après deux défaites consécutives en championnat ? Est-ce que le déplacement en Hongrie a affecté la condition physique de l’équipe, expliquant ces contre-performances ? Possible. La perte de Mojka Pene est probablement le facteur le plus problématique selon moi, car elle apportait une certaine stabilité et fraicheur à la défense. Morando semble toujours incertain quant au choix du deuxième poste d’attaque-défense : va-t-il maintenir sa confiance en la vétéran Arredondo ou donner une nouvelle chance à la canadienne Elise Petit, récemment recrutée mais encore en adaptation ?
Du côté d’Avarca, l’équipe de l’an dernier a été largement conservée, à l’exception de l’arrivée des deux attaquantes-réceptionneuses Garcia et Mavrommatis, pour compenser le départ de Davenport. Ce noyau homogène déjà consolidé avec des sérieux automatismes a permis à l’équipe de démarrer la saison avec un bel avantage sur les autres équipes. On retrouve une libéro efficace en Rodriguez (élue meilleure libéro l’an dernier), une Fortuna précieuse en réception, une pointue redoutable en Jimena Fernandez (deuxième meilleure marqueuse du championnat l’an dernier) ou encore une centrale brésilienne solide en Amaral. Avorca est bien l’un des favoris pour le titre Iberdrola, et sa deuxième place au classement actuel n’est pas surprenante. Cependant, une absence notable est à signaler depuis deux matchs : Fortuna est récemment indisponible à cause d’une petite blessure selon le CM du club. Bien que la jeune internationale Mavrommatis (qui peut jouer pointue comme en équipe nationale de l’Espagne pour l’Euro 2023) ait bien assuré son remplacement, son absence pourrait affecter l’équipe si elle ne revient pas tout de suite.
Alors, quel scénario pour ce match européen en milieu de semaine aux Baléares ? Avarca pourra-t-elle venger la défaite de 19 octobre ? Si Fortuna est incertaine, Pene ne sera pas non plus de la partie cette fois-ci. L’absence de ces deux pièces maîtresses, cruciales lors de la dernière confrontation, pourrait changer le scénario de la rencontre. Est-ce que Mavrommatis surpassera Arredondo ? Amaral dominera-t-elle Soto ? Jimena Fernandez pourra-t-elle faire la différence face à Nosach ? Si, en attaque et en défense, je donne sur les dernières semaines un avantage certain à Avarca, l’absence probable de Fortuna peut à la rigueur remettre en cause la cote à @ 1.30 bien qu’à l’inverse, l’absence de Pene l’a compense. Mais si Laguna a pu réaliser l’impossible il y a un mois (être mené facilement 2 sets à 0 et 7/3 dans le S3) grâce à 17 blocs, n’est-il pas trop prétentieux de sous-estimer une seconde fois les visiteuses, qui elles-mêmes était cotées à @ 3,70 un mois avant ? Pour conclure, si Avarca était sorti à @1.80, même sans savoir si Fortuna jouera, j’y voyais une value intéressante à domicile à me saisir prelive. Mais à @1.30, cette cote me paraît un poil sous-évaluée, d’autant plus que les hôtesses auront eu peu de temps pour s’adapter aux ballons Mikasa, utilisés en coupe d’Europe et pas dans le championnat espagnol, contrairement aux joueuses de Laguna, qui ont déjà eu plusieurs semaines d’entraînement (+2 matchs) avec. Je préfère donc ne rien prendre, j’attendrais comme toujours le live pour voir quel six majeur nous aurons de chaque côté et si une value se dégage selon l’avancée du match.
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